Euregionaler Kongress 2025

Donderdag 8 mei 2025 vond in het Tivoli in Aken de EUREGIO Summit plaats. Op deze 2e EUREGIO Summit kwamen vele partners uit bestuur, wetenschap en politiek in België, Nederland en Duitsland opnieuw samen om concrete oplossingen voor onze regio te ontwikkelen. Het centrale thema was de ontwikkeling van het Europese cohesiebeleid.  Overkoepelend thema was het Europees cohesiebeleid.

De Summit werd geopend door de voorzitter van de AG Charlemagne Grensregio Oberburgermeisterin Sibylle Keupen van de Stadt Aachen en tweede voorzitter Petra Dassen-Housen, burgemeester van de gemeente Kerkrade en portefeuillehouder grensoverschrijdende samenwerking van de Stadsregio Parkstad Limburg.

Keynote speaker Joris Bengevoord,  President van de Association of European Border Regions (AEBR) ging in zijn inleiding De Toekomst van het Cohesiebeleid van de EU in op het belang van een goed Europees cohesiebeleid en hoe hij de toekomst ziet. Voor grensregio’s is dit cohesiebeleid zeer belangrijk en hij benadrukte dat de AEBR zich in Brussel zal blijven inzetten voor voldoende aandacht hiervoor.

In de eerste panelronde werd ingegaan op de uitdagingen waar de grensregio’s voor staan en hoe men de afgelopen jaren gereageerd heeft op crises die van de ene op de andere dag grote gevolgen hadden voor de grensregio en welke lessen men daaruit geleerd heeft.

Natuurlijk blijft het niet bij projecten uit het verleden: er lopen alweer vele projecten waarmee de grensregio positief naar de toekomst kijkt. Een kleine selectie werd tijdens de tweede panelronde toegelicht.

Hoogtepunt van de Summit was de ondertekening van het memorandum In het Centrum van de Europese Integratie. Onze duidelijke boodschap aan de Europese Commissie: grensregio's hebben meer politieke en structurele steun nodig.

Het memorandum werd op vrijdag 9 mei tijdens de Europe Days op het Drielandenpunt in Vaals aangeboden aan vertegenwoordigers van de Europese Commissie.

Sibylle Keupen, Oberbürgermeisterin van de stad Aken

“Grensoverschrijdende samenwerking is van groot belang voor ons dagelijks werk. Onze regio leeft elke dag het Europese principe: het dagelijks overschrijden van grenzen en het leven aan beide zijden opent enorme mogelijkheden, zowel op economisch, wetenschappelijk als sociaal gebied. Open grenzen zijn voor ons een levende realiteit en er is geen alternatief.”

Petra Dassen-Housen, burgemeester van de gemeente Kerkrade, sprak over de pioniersrol van onze regio:

“We werken samen met partners uit de hele Euregio om een grensoverschrijdend warmtenet te ontwikkelen dat gebruik maakt van alle bestaande warmtebronnen in de regio - ongeacht aan welke kant van de grens ze liggen. Het feit dat de EU dit project heeft opgenomen in het handboek voor grensoverschrijdende energiesamenwerking bevestigt dat we op de goede weg zijn.”

Roel Wever, burgemeester van Heerlen en voorzitter van Parkstad Limburg, maakte dit ook duidelijk:

“We worden steeds beter in het slechten van grenzen en het benutten van de kansen die onze grensoverschrijdende agglomeratie biedt. Onze ligging aan de kennisas Randstad-Eindhoven-Parkstad-Aken-Europa is uniek en biedt grote kansen.”

Een bijzonder moment tijdens de top was de gezamenlijke ondertekening van het manifest over het belang van onze grensregio.

Op 9 mei, de Dag van Europa, werd dit document overhandigd aan EU-commissaris Hadja Lahbib op het Drielandenpunt in Vaals. Ook Europarlementariërs zullen het ontvangen, want onze stem moet gehoord worden.